《夜谭十记》全书包含十个故事，以旧中国衙门里的十位穷科员为主人公，通过十人轮流讲故事的独特叙述方式，真实再现了三十年代的社会百态。电影《让子弹飞》改编自马识途的原著《夜谭十记》中《盗官记》一章，虽然经过姜文和数位编剧的反复修改完善，整个故事内容已发生了天翻地覆的变化，但“土匪头子买官上任”这一主题却始终保留着，可见“乱世出英雄”是颠扑不破的真理。